Noël dans la savane.

De janvier à décembre, la savane, c’est simple. Du sable. Beaucoup de sable. Encore du sable. Trois arbres, par-ci, par-là. Un soleil bouillant le jour, une lune glaciale la nuit.
Cette année-là, à l’approche des fêtes de Noël, les animaux de la savane se réunirent en conseil près de l’oasis.
- Mes amis, annonça le vieux lion, ça ne peut plus durer. Nos enfants n’ont jamais connu de véritable Noël, ils n’ont jamais vu ne serait-ce qu’un flocon de neige, et ne savent même pas ce qu’est un sapin ! Ils en sont réduits à faire des bonhommes de sable et des batailles de boules de sable ! Sans parler des pauvres singes qui ont essayé de skier sur les dunes et ont passé la journée à manger du sable à chaque chute !
- Que peut-on y faire ?, demanda un dromadaire. La savane est brûlante depuis que le monde est monde. Toute notre colère n’y changera rien.
- Il a raison, approuva un zèbre. Fêtons Noël comme nous le faisons depuis toujours, et laissons les pays froids le fêter comme bon leur semble.
Le vieux lion secoua la tête avec rage.
- Il n’en est pas question. Je veux que tous les enfants de la savane, du scorpion au gnou, connaissent un vrai Noël.
L’assemblée des animaux semblait perplexe.
- Comment feras-tu ? interrogea un chacal. Ta sagesse et ta majesté ne peuvent rien contre le soleil brûlant qui nous écrase de chaleur tout le jour.
- Oui, ajouta un serpent à sonnette, ta volonté de faire plaisir à nos enfants est louable, mais nous sommes impuissants devant Mère Nature.
Le vieux lion gronda.
- Détrompez-vous. Il y a un moyen, mais ce moyen exige un sacrifice de notre part à tous. Le bonheur de nos enfants sera à ce prix.
- Un sacrifice ? demanda l’assemblée. Quel sacrifice ?
- Tous les animaux adultes de la savane devront commander de la neige, et uniquement de la neige, pour Noël. De mon côté, je commanderai un sapin géant, et Noël sera vraiment Noël.
- Commander ?, s’étonna le zèbre. Commander à qui ?
- Au père Noël, bien sûr ! s’exclama fièrement le vieux lion.
- Au père Noël ? s’inquiéta un chameau. Mais… si nous commandons de la neige, nous ne pourrons pas commander d’autres cadeaux !
Le vieux lion hocha gravement la tête.
- Oui, c’est le sacrifice que nous devons faire. Renoncer à nos cadeaux cette année. Mais est-ce que la joie de voir nos enfants ouvrir leurs paquets au pied d’un vrai sapin couvert de neige ne vaut pas tous les présents du monde ?
Les animaux acquiescèrent, et la décision fut prise à l’unanimité.

Ainsi fut fait.
Les animaux commandèrent de la neige en grande quantité, de la neige éternelle, de celle qui ne fond jamais dans les pays froids, la seule qui pouvait tenir une journée entière sous le soleil terrible de la savane. Le lion, quant-à-lui, demanda un sapin géant et des décorations, en priant pour que son idée fonctionne. Il ne restait plus qu’à attendre.

Le 25 décembre, au matin, les animaux de la savane et leurs enfants découvrirent un spectacle à couper le souffle au dehors. Une neige épaisse et moelleuse couvrait le sable à perte de vue. Un sapin géant décoré de mille feux dispensait une ombre bienfaisante sous le soleil de plomb
Les enfants ouvrirent leurs cadeaux la joie au cœur, avant de se livrer tout le jour à des batailles de boules de neige endiablées.
Mais le plus heureux d’entre tous fut sans conteste le vieux lion, qui, du fond du cœur, remerciait en pensée le père Noël d’avoir si gentiment répondu à la demande des animaux de la savane.
Il grimpa lentement sur la plus haute des dunes et contempla le spectacle magnifique qui s’offrait à ses yeux.
Oui, décidément, Noël était bien plus beau sous des monceaux de neige !